在中国历史上，有很多名言，比如“君让臣死臣不得不死”，比如“天家无父子”，比如“狡兔死，走狗烹”，无不显示着皇帝们的寡恩薄情。但也有这么一群人，他们在皇帝的高压下虽历经千险却能够排除万难，给自己一个大团圆的结局。这些君臣间的斗心，其中情志交织，精微玄妙，引人深思，发人深省。
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萧何忍辱负重得善终
萧何、张良、韩信，被称为“汉初三杰”。三人在创建汉室江山的过程中，立下了盖世功勋。令人感慨不已的是，他们三人的命运大不相同，韩信被杀，张良退隐，只有萧何与刘邦和平共处几十年，算是始有终，终老天年。
但过程却远不像结果那么平静，在萧何与刘邦的相处中起码历经了三次刀光：
最早的一次是刘邦去前线打仗，临行将他的战略大后方——关中地区完全交给了萧何来管理，但又老是假惺惺地派人回关中对萧何表示慰问。第一次，萧何可能也没在意，第二次就要怀疑，第三次就看穿了刘邦的心思。于是二人就你装我也装。萧何表面上装着什么也没有觉察，故意派了很多亲戚和子弟去到刘邦的身边工作。刘邦一看，人家萧何把那么多至爱亲朋都派到前线来效力了，哪还会有什么非分之想呢！
于是萧何顺利过了这一关。
后来在他和吕后一同诛杀了韩信后，又得到封赏，除了被加封五千户，刘邦还给他配备五百名士卒的卫队。萧何心想自己的功劳也不见得有韩信大，现在韩信刚刚被杀，皇上却给自己加封，这不是明摆着黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心呢？
于是萧何就想出了一个不是办法的办法：作贱自己。
他开始自己败坏自己的声誉，贪污勒索，用极低的价格去豪夺民田民宅。于是那些受害的老百姓纷纷去向刘邦控诉。刘邦知道凡有野心之人，一定要做沽名钓誉、收买民心的事。而萧何贪污勒索，腐败坠落，这正说明他没有野心。
萧何的名声臭了。果然，刘邦开心一笑，相安无事。
这是一步险棋，万一刘邦以腐败治罪怎么办？到那时只怕跳进黄河也洗不清了。但萧何毕竟是老谋深算的政治家，他算定了刘邦不会，于是有惊无险地化解了这一次危机。
尽管如此，后来，刘邦仍然找了个借口将萧何抓了起来，上了刑具，下了监狱。作为一个老江湖，萧何赶紧在狱中积极写检查书和效忠信，刘邦终于确信萧何这老小子已经服了他，于是在拍拍萧何肩膀并作了一番表扬之后，还是放了萧何一马。
如此斗心斗力，想必萧何活着更累。
贞观二十三年，已经病入膏肓的唐太宗突然下达了一道诏令：贬英国公李勣(音同“绩”)为叠州都督。李勣，原名徐世勣，即民间大名鼎鼎的徐茂功，因立下赫赫战功被唐高祖李渊赐姓李，后避唐太宗李世民讳单名勣。李勣平生为人谨慎，善于审时度势，深得朝廷上下赏识，这样的人竟然无缘无故被贬去穷山恶水的甘肃叠州任职，实在令人费解。
太子李治也为李勣意外遭贬感到不公，赶忙跑去向父皇求情。唐太宗望着羽翼未丰的儿子，嘱咐说：“李勣是个不可多得的人才，只可惜你平日里对他没有什么恩德，我担心我死后你无法驾驭他呀!如今我有意贬他，他若口无怨言，遵旨照办，那么待你登基之后即可重用他，把他召回长安任宰相，他定会对你死心塌地；他若牢骚满腹，推三阻四，就是怀有异心，必须早除后患。”
李治大吃一惊，这才明白父皇所下诏令看似昏庸，实则是对李勣的生死考验——人世间最重的打击，是在风头正劲时挨一闷棍，如果李勣甘愿承受，证明他对朝廷忠心不二；人世间最大的奖赏，是在落难遭殃时遇一高梯，如果李勣有幸挨到李治登基，再被李治召回，必将对李治忠心耿耿。
幸亏李勣熟读经史，信奉“盈满则亏”的处世哲学，把得失看得很淡。他接到被贬的诏令后，连家都没回，便只身一人骑马赶赴叠州就职。没过多久，唐太宗去世，太子李治继位，李勣最终得以重返长安并被提拔为宰相。
话说南宋建炎二年（1129）年底，金左副元帅宗维攻陷徐州，驱军南下，扼守在淮阳的韩世忠军一触即溃，败走盐城，金兵长驱直进，一路杀到扬州附近的天长军。一生善于逃跑的宋高宗这次跑得更狼狈，并因惊吓过度而丧失了生育能力。唯一的独子又在苗刘之变后死去。加上太宗系的后人，在靖康之变后基本被金国一网打尽，全都押往北方。
最主要的是，出使金国的使臣回来后说，金太宗长得酷似宋太祖，传说太祖要回来夺皇位。赵构此时也感到天命如此，于是就说，太祖大公无私，自己有儿子却将皇位传给弟弟，其后人衰微，朕准备将皇位传给太祖的后人。
当时太祖的后人有上千人之多，宋高宗就用心地挑来挑去，最后挑出一胖一瘦两个小孩。其中那个瘦点的小孩就是赵昚（shèn）。高宗开始并不喜欢赵昚，而是中意胖小孩。可偏偏突然来了一只猫，赵昚没动，胖孩子却伸脚去踢猫。这件事，让高宗对胖孩子好感顿消，让两个小孩都留了下来，胖小孩名叫赵琢，而瘦小孩，便是赵眘。
赵眘被养在宫中将近20年，却一直未被确定太子的名份。分析来看，大致原因有三：一是，高宗赵构还抱再生个儿子有幻想，后来无果才真正死了这条心；二是赵眘和当时的权相秦桧不和，遭到阻挠；三是高宗赵构的生母韦太后不喜欢赵昚，而喜欢另一个养育在宫中的赵琢，宋高宗自然也是摇摆不定。
韦太后死去，他思前想后，终于使出了最后一招，给两位准继承人每人送去十名绝世美女，而且都是处女。这招很是了得，赵昚和赵琢正值壮年，生龙活虎，很容易控制不好自己。过了一阵子后，宋高宗把二十个美人召回，认真检查了一遍，发现给赵琢的那十个都不是处女，而给赵昚的那十个都是完壁。于是，宋高宗最终确立了赵昚的皇太子地位。
1162年，高宗让位于赵眘，是为宋孝宗，宋朝的皇位再次回到宋太祖的长房
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咸丰帝奕詝一招鲜
在道光二十六年，道光帝准备立储，却举棋不定起来。道光皇帝共有6儿子：皇四子奕詝、皇五子奕誴、皇六子奕訢、皇七子奕譞、皇八子奕詥、皇九子奕譓，按理说，选择范围是很大的，有6个选择对象呢!可事实并非如此。
此时皇四子奕詝最大，但也只有十四岁；奕誴生性贪玩，不务正业被过继了出去；奕訢这时十三岁；其他皇子又年龄太小。皇储的位子其实也就是老四奕詝和老六奕䜣之间的对决。
老四奕詝的生母是孝全成皇后与道光帝颇为恩爱，可惜去世早，奕詝便由奕訢的母亲静贵妃抚养，因此两兄弟关系也比较好。道光认为奕詝长且贤，奕䜣又聪明异常，实在是举棋不定。
正当道光踌躇不决时，一年一度的南苑校猎举行了。诸皇子在父皇面前各显才能。校猎结束后，皇子们纷纷出示各自的战绩。奕訢因一心要在道光面前显示自己的勇猛和娴熟的箭法，故“获禽最多”。而奕詝在校猎场上竟两手空空，一无所获。道光未免奇怪，问其缘故，奕詝答曰：现在正当万物复苏的开春时节，鸟兽繁衍滋生，我实在不忍伤害这些生灵，以致干扰天生万物的生长发育的节律，奕詝的这番话，使以仁、孝传统道德标准衡量一切是非的道光龙心大悦，称赞道，“此真帝者之言!”这件事使道光心中的天平明显地向奕詝倾斜了。
上面的这段故事见诸《清史稿》中的《杜受田传》。还有一个见诸野史中的关于奕詝得储位的故事，究其实质来说，与正史记载十分相近。
这则故事说：道光晚年衰病之时，一日将召二位皇子入见，准备藉此最后确定储位。奕詝、奕訢各自问计于自己的师傅，究竟应如何答为宜。卓秉恬教授自己的学生说：你父皇如果有所垂询，你当知无不言，言无不尽。显然，卓秉恬企图凭借奕訢的才华，以其所长，攻奕詝所短，以此來超过奕詝。而杜受田则审时度势，决定扬长避短。于是，他教自己的学生说：阿哥如果向你的父皇条陈时政，智识远远赶不上六爷。要取胜只有一个对策，当你的父皇在言及自己年老多病、可能将不久于帝位时，你什么也不用说，只要一个劲地伏地流涕不止，只有这样才能充分表现出你对父皇的孺慕之诚。奕詝对老师所授对策佩服得五体投地，道光召见时，遂不折不扣地依计而行。后来的事实表明，杜受田之策大告成功。道光深为奕詝的“孺慕之诚”所感动，连声称赞皇四子仁孝，储位遂定。
这两则故事，内容情节不同，其精神实质却有异曲同工之妙。总之，经过几次较量，打着仁孝旗号的皇四子奕詝，终于击败了确有出众才华、而又急于表现自己才华的皇六子奕訢，成为法定的皇位继承人。一个从传统中走出来的皇帝，又以传统的标准、传统的方式，最后确定了皇位继承人。
