市场经济条件下，在市场机制这只"看不见的手"自发调节和行政机制这只"看得见的手"双重失灵时，商会组织将会作为构架于市场和政府之间的"第三只手"，弥补市场失灵与政府缺陷。近几年来，各地商会发展十分迅猛，商会在促进经济发展、规范行业行为、协调劳动关系、维护企业权益、提升企业家素质等方面发挥了越来越重要的作用，商会参与经济服务活动的广度和深度大大拓展，一个发展商会经济的时代已经到来。
一、什么是商会经济
商会经济是一种新的经济现象，是以商会为纽带和平台，组织会员企业进行有目的有选择的经济活动和模式的总和。一方面，是由商会组织的；另一方面，是经济性活动。我认为，商会经济是"三民经济"：
第一，商会经济是民本经济。商会大多是以民营企业和企业家为主体组织起来的民间团体，民营企业具有民有、民营、民享的民本特征。民有，就是由民资所有，来自于民间资本，产权归民营投资者所有；民营，就是由民营企业家或授权的职业经理人负责经营；民享，就是企业的收益由投资股东自由支配和处置。以这一群体为主体组建的商会开展的经济性活动也自然具有民本性质。
第二，商会经济是民主经济。商会作为具独立法人地位的社会组织，其组织自律性、互惠性决定了"商会经济带有天然的民主特征。现代商会是企业家的民主式组织，是自办会务、自筹经费、自选会长、自我管理的民间组织，这就决定了商会经济是不带有行政权威、不属于政府行为的经济模式，它是自主的，企业家才是商会经济活动的主体。
第三，商会经济是民生经济。民营经济是草根经济，民营经济的发展大大改善了民生，民营企业已经成为解决就业的主渠道，成为税收的重要来源。从这个意义上说，发展以民营企业成员为主体的商会经济，本质上是发展民生经济，根本目的是改善民生。
二、商会经济的功能作用
从实践来看，商会经济具有巨大能量：
1、商会经济是有效促进本地经济发展的新源泉。商会是企业自发组织组成的，目的是为会员服务，是为了成员企业的发展而形成的，商会组织企业积极参与政府的经济活动，既帮助企业的成长，又促进当地经济的发展，最终实现当地经济和企业同步发展的多赢局面。
2、商会经济是加速主导产业形成的新力量。山东人豪气，上海人精明，一方水土养一方人，相同的文化背景，同样性格特质，同样的生意手法，因此在全国各地经常出现某一行业基本被来自同一个地方的人垄断的现象，高档酒楼则是广东人在经营，茶叶行业则是福建人经营。商会会员在生意上的相互交流和合作，能快速复制行业的成功经验，能大大的缩短产业升级的时间，缩小与经济发达地区间的产业差距，这会给产业转移提供很大的帮助。
3、商会经济是有效推动民营经济做大做强的新引擎。信息共享，风险共担，共谋发展，这是商会共同特征，商会在激活民间资金、合作开发市场方面有着与生俱来的先天优势，以商会为平台，众多的民营企业进行联合与合作，创造资金优势，形成产业规模。凭借商会雄厚的资金实力，一些民营企业在短时间内实现了大规模的扩张。
4、商会经济是保护外来投资企业的合法利益，优化当地投资环境新途径。商会就是他山之石，而且是一块有分量的大石。企业的利益诉求只能由企业自己的自治组织才能恰当地表达出来，商会能表达企业自己的利益诉求，任何其他的社会组织都不能充当他们的利益代言人；因此，在市场经济条件下，商会是维护正当市场竞争和有序市场秩序的社会组织形式，是整个市场经济运行系统中不可或缺的中间环节。在保护企业利益，优化本地投资环境方面，商会发挥着巨大的作用，在与政府的协调沟通上，商会比单个企业更为专业、更具效率，如发生在我城区范围内的两起房地产建设纠纷，涉及南宁市其他市直主管部门，如是单个企业反映情况，按程序是应该从城区开始着手处理，但处理这些事要涉及其到市直部门，已超出城区职权范围，按程序只能逐级上报研究，这样就耽误事件处理的时间，现在企业通过所在商会与市里取得联系，在各政府部门的共同努力下事情很快可以得到圆满解决。
5、商会经济是加快招商引资的新载体。商会经济异军突起，将商会组织推到了本地与全国各地的经济交流和合作的前台，商会充分发挥引导服务优势和桥梁纽带作用，通过沟通信息、增进友谊、交流经验、共同发展，吸引民间资本到本地投资兴业，利用商会联系商界的优势，以商引资、以商招商，不少项目是在商会和政府的共同努力下，成功引进，使得商会成为政府招商引资的新载体
6、商会经济是推动企业参与慈善事业，回报社会新平台。商会经济是合作的经济，商人集体做事的经济，商会能很好的发挥自我教育、自我约束、自我管理、自我提高的作用，积极组织商会成员，倡导爱国、敬业、诚信、友善等道德规范，积极参与光彩事业和公益慈善事业，对政府倡议捐资助学、救灾扶贫及其他社会慈善公益之举，积极响应，在许多公益慈善场合中闪动着各商会会员们的身影。他们在推动行业发展，推进社会公益事业进步等诸方面功不可没。
商会还可以在以下四种经济机制中发挥独特的作用。
一是降低交易成本。商会实质上就是一种能够降低交易成本的工商业组织，具体表现在：提供交易条件的费用，发现交易对象和交易价格的费用等。商会通过统一收集信息并提供给成员，与个体会员分散搜集信息相比较能够减少重复投入，降低信息搜寻成本。一般来说，搜集信息是报酬递增的，即人们常常必须支付信息成本，但成本不会有很大变化。商会比较行会而言更有开放性，能在更大范围内为商人提供来自内部、商会之间及国际间的商业信息，缩短商人搜集、整理、加工信息的时间，通过集体谈判权的行使，减少讨价还价的费用，减少因信息的不对称而引起的交易成本的增加。
二是聚焦"社会资本"。网络是一种重要的社会资本，能实现外在利益内变化。依托商会发展的"社会资本"包括三类。其一是商会与政府、社会之间的关系资本。其二是商会与商会之间的关系资本。其三，是商会内部成员之间的关系资本。后两者都能通过商会的组织，发挥民间商会的网络优势，以商引商。如果说竞争能够带来活力与效率的话，那么合作能够带来和谐与效率。这一制度安排能够给商人更多的合作，易于形成网络。此外，商会在商人与政府之间起着媒介作用，及时传递双方信息，减少摩擦，为经济组织间的合作提供机会。
三是实现规模经济效应。随着市场竞争的日趋激烈，民营企业只有以商会为核心把"五个摊开的手指头"变成"一个握起的拳头"，联合起来同舟共济。1998年，温州打火机厂商依靠商会的整体力量打赢了欧盟对我国的反倾销诉讼案，体现了加入ＷＴＯ后行业商会在国际贸易市场上维护企业直接交锋不可避免，各城市之间、同城同区的竞争也将日趋激烈，政府不干预，可能导致地区损失；政府干预市场又会留下许多后遗症，明智的做法就是发挥商会的组织作用联合应对。
会员单位还可以通过商会统一采购降低成本通过联合办企，缩短委托代理链条，统一进行销售、采购，达到商会与投资者的双赢。在项目投资中，商会还可以通过会员间、商会间的"强强联合"，商会针对会员企业的优势项目，可以兴办担保机构、专业市场和大型企业，延长产业链，构筑产业集群，而这些"大手笔"常常是单个企业所难以办到的。
四是供给行业规范制度。制度分正式制度和非正式制度两大类。商会在政府职能转变的今天在行业规范方面的作用尤其明显和重要。当前政府向商会移交行政职能的目的，就是要做到市场的事由市场调节，企业的事由企业解决，行业的事由商会组织协调，政府决不干预市场。为此，商会必须认清自身在制订行业规范、维护行业信用建设方面的职责，通过利用商业法律、汇款单等正式制度与道德、舆论等非正式制度约束商人，减少违约行为，减少市场的不确定性，维护市场秩序，降低市场风险。坚持服务会员企业、自主建设以及正面褒扬扬和失信惩戒相结合的三大原则。通过强化行业信用制度建设、对会员企业开展信用评价、协助会员企业建立信用风险防范机制等工作，提高会员企业的诚信意识，增强行业自律水平，促进行业健康发展。因此，商会应在制度设计上显示出高度负责、高度专业的品格，包括：行业的标准制定、行业的统计、行业的初评、产品的推荐等，为政府腾出手来做好行业产业的规划、监督和协调发展提供便利。此外，商会为防止过度竞争可设计有效制度，将会员只顾自身利润最大化的决策转化为商会共同体的利润最大化，防止生产者之间重复投入和小而全，优化资源配置。
三、商会经济的主要模式
1、商会产业集群。做商会经济就是要做产业集聚，形成一条产业上下游相关的产业链。商会中的众企业活跃于各行各业，通过商会将它们串联起来，这种经济行业微观上可以在商会内部实现供需互补，宏观上能串起强大的产业链。
2、商会工业园区。广东高科技产业商会在国内的河源、河南鹤壁、成都创建了三个高科技商会工业园，推动100多家企业总投资250多亿元。
3、商会质量技术服务平台。中山小榄镇商会设立了五金、检测服务有限公司、企业服务有限公司、锁具服务公司和知识产权服务中心，建立了对企业产品进行技术质量等的公共服务平台。
4、商会展览会、博览会。广东美容美发化妆品商会主办的美博会，已成为具有国际影响的行业产品展销盛会。全国工商联烘焙业公会举办的一年一度的行业展会，吸引了数以千家企业参展。香港工展会时间长达一个月，是香港中华厂商联合的主打项目。
5、商会品牌联盟。广东家电商会着力打造行业企业品牌。广东家具商会组建行业品牌联盟，设立了具体目标，在山东、北京、辽宁等地建设广东家具精品馆。广州皮革皮具行业的数十家商会也有意组建品牌联盟。
6、商会大厦和总部基地。不少商会组织会员自筹资金建设商会大厦，集办公、培训、商务于一体，达到以会产兴会务的目的。有的商会还联合起来，共同打造成地区性的商会总部办公基地，并引入会员企业进驻。
7、商会产品展销基地。广东电脑商会在中东阿联酋的阿基曼组建了中国商品交易中心，一期建设面积达成10万平方米，在中东地区打造一个永不落幕的中国商品展销平台。
8、商会金融服务体系。深圳总商会创立的民营企业互保金,由总商会选择优质民营企业出资和政府部分出资共同设立担保基金,筛选既有资金需求又有成长性和偿还能力的贷款企业,以互保金提供担保,被推荐的单个企业向银行贷款后如到期不能还款,则由互保金偿付。这种企业联保、商会信用、政府信用合为一体的担保方式，受到借贷银行和有资金需求企业的普遍欢迎。作为一种创新模式,现已帮助民营企业取得贷款110多亿元。为帮助民营企业解决融资难问题走出了一条新路。
9、商会股份合作项目。广东乳源县将全县一个大的旅游开发项目交由商会运作，由商会会长牵头，组织有实力的会员企业入股组建项目公司，统筹进行项目开发。
10、商会经济信息中心和电子商务。油气商会每天向会员和社会提供国际同期油气价格权威信息。多数商会都有建立了商会网站，其功能已由初期的会务信息到经济信息服务，特别是为会员提供商机合作的电子商务正在成为商会经济服务的新趋势。
11、商会投资基金。广东高科技产业商会牵头成立"中科汇商创业投资基金"，开创了中国商会设立基金的先河，并推动业内多家创投公司成立，累计金额达16亿元。
建设"商会经济"，应从政府对商会的适度授权起步，加快推进政府职能的转换，明确政府和商会各自的角色定位，逐步减少其官办色彩，扩大商会对市场和企业自主管理的范围，强化其管理和服务的权威性，使商会的市场化管理与政府的行政性管理有序分工和良性互动。有位必须有为，而有为必须要独立自主、敢作敢为。
反之，如果商会仅仅只依靠政府部门赋予的某些权力，是很难长期有为有位的，"商会经济"亦会成为一席空谈。
