闽商不同于晋商、湘商，根本之处，在晋商、湘商生于农耕文明，闽商脱胎于海洋文明。这决定了闽商以面朝大海的开放姿态，给中华文明带进一股新流。
我们常说的中华文明，是河流文明，说白了是封闭的内循环文明。长江、长城、泰山、黄河，概括了中国。是以，黄仁宇在《中国大历史》一书中，对这种文明作了力透纸背的阐释：易于耕作的纤细黄土、能带来丰沛雨量的季候风，和时而润泽大地时而泛滥成灾的黄河，是影响中国命运的三大因素。它们直接或间接地促使中国要采取中央集权式的、农业形态的官僚体系。而纷扰的战国能为秦所统一，无疑的，它们也是幕后的重要功臣。
到了福建，中华文明的颜色在渐变。图画表示，由黄渐蓝。这种渐变，对中国文化无疑是一个极大的丰富，或者说完善与补充。
我们知道，中国的黄色文明，造成中华文明五千年的性格是内敛、保守、安静，它与蓝色文明的开放、冒险、冲动，构成了地球村内文明的两极。这也直接造成农耕文明与海洋文明的对立。因为福建，中国的黄色文明，与西方的蓝色文明中间形成了一个缓冲带，它像一个转化器，让两种文明相互共生、融合、并生长出新的东西来。
到了近代，新生有了史实：湖南人魏源著有《海国图志》，他因此被史家定义为"近代中国开眼看世界第一人"。但鲜有人知道，魏源正是受福建人林则徐的嘱托，才写下这本书。作为中国中部代表地区的湖南，与中国东南沿海代表性城市福建，魏、林各带湘、闽血脉，因缘际会，两种文化一碰撞，擦出火光，照亮全国。
有了这样的大文化背景，今天来观照闽商，我们对它在全国10+1商帮中的作用，可以看得更清。
地域影响文化，在闽商得到实证。闽商可能要算中国最全球化的一个商帮。据史，闽商闯荡全球，最早可追溯至唐宋时期。闯出去的原因，是福建丘陵山地众多，尤其是沿海平原地区，人满为患。这迫使他们不能再"内向"，而必须"向外"。于是，越来越多福建人，麻起胆子，冒风涛之险，搏击海洋，挈妻携子，移民海外。成功之后，行为积淀成传统，数代下来，成为文化。这种文化，宋代诗人刘克庄在《泉州南郭二首》中有形象的描述：海贾归来富不赀，以身殉货绝堪悲。似闻近日鸡林相，只博黄金不博诗。
"只博黄金不博诗"。说白了是"只爱金钱不爱文化"。这也构成了闽商一个十分独特的地方：他们用相似的行动证实了一种文化，但他们几乎都没有"文化"，因此也不重视文化。在我看来，闽商与湘商分别代表当今中国商会的两端：前者最没文化，后者最有文化。
正因为此，2010年初，湘商文化创始人伍继延约我见面聊天，在他办公室，我看到一纸文件，他被聘为福建闽商文化国际发展公司董事长。他凭着"湖湘文化，经营天下"的气魄，将闽商文化系统梳理，作为华商文化中重要一支，而热烈地鼓吹。这也让我今天谈闽商时多少有点底气。今天的闽商，大约也都陆续意识到，欲影响中国，必先重视文化。
不是说闽商毫无文化。用开放的行动书写或实践着文化的福建商人，他们一大特色是最大限度的国际化。有俗语这样流传："世界上凡有人群的地方，就有华人；凡有华人的地方，就有福建人。"传言并非空穴来风，有资料统计，福建现有海外华侨约1100万人，分布170多个国家和地区，闽籍华人资产存量估计超过3000亿美元。
这种天下为家的开放心态，国际化的地域性格，来自海洋。马背下的铁骑土，船帆后的飘摇水，同是最容易产生冒险家与豪放赌徒的地盘。因为他们常年漂泊，危险时时，无家可依。由此，福建人不喜欢存款，喜欢创业，他们充满冒险精神，崇尚外出"掘金"。据史，早在宋元时期，闽南人就视出洋为正途。明清时期，闽南人移民海外络绎于途：据统计，漳泉二地有海外移民540万人，相当于本地人口55％。如以泉郡计，则其海外移民相当于本地人口的80％。
文化最根本的作用，在于影响现实。很少有人去总结，这种基于地域优势而自发形成的并未体系化的文化，对中国传统文化曾一度构成巨大的冲击。
如前所述，中国传统文化的根是内敛、保守、安静。这是农耕文明的痼疾。孔子有句名言，叫"父母在，不远游，游必有方"。这句话为基础，构成的儒家孝道，成为传统文化"安土重迁"理论。但这句话在闽南几乎没什么影响力。福建人唯利是趋，"舍祖宗之丘墓，族党之团圆，隔重洋之渡险，处于天尽海飞之地"。儒家文化在这里遭遇彻底拔根。厦门大学东南亚研究中心教授庄国土这样结论：相对于民风较为保守的北方和内地，闽商更具开放和向外开拓意识。
儒家传统在闽商这里被拔掉还不止是根，枝叶也被拔去不少。如仁、义、信。这三者都属于情感范畴，缺乏理性的刚度。同样以湘商文化来做对比，它的流径中有湘军文化，湘军的信奉是"上阵还需父子兵"。但是闽商手执的是西方格言"生意场上无父子"。这是对儒家传统学说及卫道者最彻底的否定。它贯穿的是一种契约精神，基本的价值观是"经济关系高于一切关系，亲属关系也包括在内"。对黄色文明来说，这种颠覆式的冲击，从一个侧面，完善了中华文明的开放性。
回望历史，中华文明最开放在唐朝，当时天朝上国，四方来贺，八面朝贡。到了明朝，既有马可波罗来中国，也有郑和七次下西洋。但到了清朝，内敛与保守的本性，被张扬到了无以复加。大清帝国的基本国策，就是禁止海运。到了道光时期，则已不光是禁止，而是防备进入。熟悉左宗棠历史的读者都知道，当时国内争论最激烈的是到底加强"海防"还是"塞防"。开放谈不上，保守也到了禁止他国与中国来打交道的地步。郭嵩焘当时主张洋务，宣扬西方他国主要目的是为了跟中国做生意，此语一出，他竟然被当作"国民公敌"，从官方到民间，都对他极尽侮辱之能事，到今天真正成为"历史笑话"。
但自然法则，证实社会学的规律是"开放则生，保守则亡"，今天这已成地球村内文明发展的共识。在今天开放的时代，一度边缘的闽商，醒悟之后，正在着力强化他们的文化。2010年5月17日至19日，第三届世界闽商大会召开，活动明确以"弘扬闽商精神，加快海西建设"为主题，活动规格之高，居全国商会之冠，向外界展示了他们强大的经济实力。
在全球一体化的时代，中西文明经历碰撞、火并之后，如今正朝着融合共生的方向发展，"开放"成为世纪主题词，也是时代关键词。苏文菁教授在《福建是世界海洋文明的发源地》一书中论证：闽商是历史上最能够体现中国内发性的海洋文化的群体。而王鲁湘在凤凰卫视《纵横中国》的福建特辑中干脆这样说："如果不是有数千年农耕文明和内陆文明作羁绊、拖后腿，而任由福建人那种崇拜海洋、勇于飘洋过海打拼的创业精神充分发挥的话，今天的中国绝对是海洋强国！"话虽偏激夸张，但思考闭关锁国的中国，确能发人深省。
闽商实绩的启示，让我已形成自己的判断：闽商前途在海洋，华商出路在开放。
